This post is part two of a series on Bloggers and New Media. You can read part one here.
An interesting topic that arose during the BBC debate last month was that of youth and politics. It’s a topic I’ve tried to address here a few times before. What’s interesting about it in my opinion is its relevancy to blogging.
The question that was posed during the debate was why our youth are not discussing enough politics.
The reasons brought up include many that I agree with.
One: we’re sick of politics. It’s the same thing over and over again. There are no solutions to our problems, no resolutions to our conflicts so there’s no sense in wasting breath.
Two: we are powerless. Our voice is meaningless because it cannot be translated into actions and even when that happens our actions do not seem to have any actual impact. So in short, there’s no sense in trying anymore.
Our youth, turned off by politics, have shifted their attention to things like Star Academy and Pop Idol. Doud Kuttab said something I found very interesting during the debate (and I paraphrase) “Shows like Star Academy have done more to unite the Arab world than the Arab leaders themselves”. It’s a statement I found to be sadly true. The recent win of Iraqi Shada Hassoun is said to have had the backing of both Sunni and Shi’a communities in Iraq, which is the only collective thing they’ve agreed on since 2003 it seems.
I agree with these statements to an extent but in truth I think our youth DO discuss politics. Blogging and new media mediums have simply helped in amplifying and delivering those discussions to a broader audience. The fact that the “silly” outnumbers the “serious” should be of no surprise. It’s always been like that and I don’t think it’ll ever change. The number of new religious channels that have come out of the Gulf seem to be outmatched by the number of music video channels coming out of the same region.
The traditional media has traditionally shut out young voices from political participation. The only time anyone under the age of 30 really mattered is when they were busy overthrowing something, preferably using Molotov cocktails and burning flags; something TV worthy. And this is one of the biggest reasons in my opinion as to why there is that general sentiment of lacking politics amongst the youth.
That and laziness on our part to make use of technology, a language our generation is fluent in, to our benefit. I feel that decades ago when not only governments were the major obstacle to free speech but the lack of facilities and mediums for one to express themselves as well, people were resourceful, especially when it came to the dissemination of information. The more difficult the constraints the more adamant people were towards their causes. From Gutenberg to the late 20th century, the written word was the main way of expression. Technology changed all that, it opened new worlds; blogging is its latest creation.
Blogging brought the voice back to the everyday man, and it’s no surprise most bloggers are fairly young; we speak the digital language (and often times our perspectives are just as binary)
What I’m seeing now (with youthful eyes) ironically enough, is the traditional media practically on its hands and knees begging young people to “have their say” on their respective websites. Is it the discovery that young people had something to say after all? Or is simply the attempt to appear ‘hip’ and ‘in touch’ with today’s youth?
In my opinion it’s probably a mix of both but more of the latter. And in either case it doesn’t matter. The outcome is what’s more important: the incorporation of young politically charged voices from one medium into a much larger and much global one; the latter being the traditional media.
Then comes the question of whether this will lead to anything: can bloggers use blogs to change minds?
I know it’s a constant reference on this blog but bare with me: On an episode of West Wing I was watching the other day, a Presidential candidate was told to meet with the famous political blogger Atrios; a meeting this candidate felt was too unimportant. He was told that this blogger alone gets 100,000 visits to his blog everyday; more than a variety of important newspapers.
This reminded of the role bloggers have played when it comes to politics and while it has been for the most part limited to the U.S. it will probably become more essential in the MENA region. I say this because this is the cradle of the most important conflicts in the world today and with our collective governments in the state they’re in, there’s a whole lot to talk about. There’s a whole market of people to influence; minds ready to change. If not local and regional, then international. I can’t count how many people I’ve seen simply through comments on various blogs or emails, who feel like their minds have been completely turned around regarding our culture, Islam, the issues and conflicts we face like Palestine and Iraq.
Mass media has shut them out and told them what they wanted to hear, while bloggers have offered a bridge to understanding, just by being themselves.
While I don’t think the next “big thing” will be blogger-induced, I suspect it will be blogger-influenced, or to put it in another way: it will have Arab bloggers playing a big role.
Nas,
I say that the youth in the arab world is no different from the youth all over the world, but it is the responsibility of youths who think outside the box to gather other youths around their ideas..Look at the jordanian blogsphere and what is posted there:Pictures, videos, movie reviews,etc.. but at the same time you find some of the bloggers tackling sensitive issues that others wouldn’t dare to talk about.. It is this healthy debate that will bring change to jordan, we are sick of slogans and burning flags, we have to find soloutions to our problems, we have to be innovative in oreder for us to bring change..Change is in the air NAS, the old guard will die one day, they can’t live forever..
Why don’t someone like you create a political party? Why don’t you create an agenda for this party? I can assure you that you will find people that will join you..We as youth need to be more vocal, our voices will be heared wether they like it or not…So don’t feel discouraged by what you hear in the news, we all need to keep working on building ourselves so that we can bring the change!!
it’s because both parties and lower house membership doesn’t create much change. or in other words: speaking for myself personally, there are other tools i would use to create change.
my question to you Nas,How many people own computers in Jordan and how many are connected to the Internet???
My guess to that question ,that # of Jordanian especially that own computers and connected to Internet among the poor, are very very low and that is due to socioeconomic conditions.
and we also Know that majority of Jordanians are poor especially in Maan Tafelaha ,Al Karak,Zarqa and Irbid.
unfortunately ,even Blogespher is becoming only to available rich and the barelegged.
Nas,,Here is an article from the best Jordanian journalist,in my opinion at least who write with clarity and compassion and who always hit the nail on the head.
Iam going to copy and past because the this website is not allowed in Jordan,otherwise I will link it. منقلم : صالؠابو طويلة
تصميم عرب تايمز ….. جميع الØÂقوق Ù…ØÂÙÂوظة
——————————————————————————–
كاتب عربيمنالاردنمقيم ÙÂيعماÙâ€
منسمات البرجوازية الاردنية القمع والاذلال للطبقات الشعبية الكادØÂØ©
سجاؠالعصر الاردنية تضلل الشعب بنبوءاتها ÙÂاØÂذروها يا أوليالالباب
شعب الاردناولا ÙŠØÂصل على براءة اكتشا٠جديد
منسمات البرجوازية الاردنية قبØÂها الله نهب المال العام
الÙÂلتانالأمنيÙÂيمعاننتيجة ØÂتمية لسياسات ÙÂئات غير مسؤولة
ÙÂيالاجتماع الذيضم كبار المسؤولينÙÂيالØÂكومة المØÂلية ÙÂيمدينة معانÙÂيمنزل اØÂد وجهاء العشائر ØÂيث اقيمت وليمة ØÂضرها عدد كبير منشيوخ العشائر ÙˆØÂيث كانت تلك الدعوة على شر٠مØÂاÙÂظ معانالجديد اللواء عبد الÙÂتاؠالمعايطة ØÂيث تخلل هذا اللقاء طرؠمجموعة منالقضايا الخطيرة التيتتعلق بالمدينة ومنها قضية الÙÂلتانالامنيوازدياد نسبة السرقات التيتجتاؠبيوت الآمنيندونانيكونهناك اياجراء أمنيرادع منشأنه انيخÙÂ٠منØÂدة هذا الÙÂلتانوتلك الاعتداءات
ØÂينما نجلس مع بسطاء الناس ونتداول الØÂديث ØÂول اهم القضايا التيتتعلق بالمدينة نشعر بعمق الاØÂباط واليأس الذييØÂمله هؤلاء بØÂيث لا يرونايبصيص امل يمكنانيساعد ÙÂيايجاد ØÂلول للمشاكل الاقتصادية والمدنية المتعلقة بهذه المدينة ÙÂالÙÂلتانالامنيونهب الاراضيوتسييد رعاع القوم على رقاب الناس وسيطرة اشياخ البلطجة العشائرية ونهبهم لاموال البسطاء وتغلغل سلطة القيادات الØÂكومية والشعبية الرجعية وسيطرتها على Ù…ÙÂاصل الامور ÙÂيالمدينة واØÂتكارها للوظائ٠والمناصب وتعزيزها لعصابات نهب الاراضيوالÙÂساد الماليوالاداريÙÂيالدوائر الØÂكومية لتشكل بمجموعها لوØÂØ© بشعة قبيØÂØ© ترمز الى توØÂد السلطة مع الÙÂساد مع الرجعية مع الاستبداد وهدر ØÂقوق الانسانالذييراÙÂقه التخل٠الثقاÙÂيوالاجتماعيوالاقتصادÙÅ
لا نريد اننÙÂصل قضايا مدينة معانعنقضايا الاردنÙÂÙ†ØÂنجزء منكل ÙÂهذه القضايا تطغى على مجمل العلاقات الاقتصادية والنظام الاقتصاديوالاداريوالسياسيالاردنيÙÂالÙÂردية والتسلط والÙÂساد الاداريوالماليوالسيطرة الطبقية الرجعية هيمنيÙÂعل ما يشاء وياخذ ما يشاء متى شاء واينما شاء دونانيكونهناك نظام رقابيمؤسسيديمقراطياو رقابة شعبية مباشرة مستندة الى سلطات قضائية وتنÙÂيذية وتشريعية مستقلة عنبعضها البعض جاءت بطريق شرعيهو الانتخاب المباشر لتلك السلطات
ÙÂيكل مرØÂلة يتم ÙÂيها تعيينمØÂاÙÂظ جديد او مدير شرطة او يتم ÙÂيها انتخاب نائب برلمانيجديد يتÙÂاءل الناس الذينيبØÂثونعنالامانلهم ولاسرهم ومستقبل ابنائهم الذيبات مهددا ÙÂيظل التخل٠المركز والÙÂلتانالامنيالمتÙÂشيÙÂيالمدينة ولكنسرعانما يصيب بهم الاØÂباط والنكوص لانالاØÂوال تبقى كما هيبل تزداد سوءا ثم يتساءلونما السبب وكي٠الØÂÙ„ وما المخرج منتلك الØÂالة المستعصية.. ÙÂالكثير منابناء المدينة ÙÂضلوا الهجرة منالمدينة نظرا لسوء اوضاعها الامنية والاجتماعية والاقتصادية ولكنالكثير منالسكانآثروا البقاء مجبرينتØÂت ضغط الظرو٠الصعبة التيتمنعهم منالهجرة
قبل عامينتم تعيينمدير الشرطة الاسبق Ù…ØÂمد العطينالذياظهر براعة ÙÂيالتواصل مع الناس ووضع خطوط عريضة لسياسة جديدة هدÙÂها التقليص منالسرقات والاعتداءات كما كانيدعيكما انه باشر ÙÂياعادة هيكلة ادارة السير والمروركما باشر ايضا بالتخلص تدريجيا منالقيادات الشعبية المخدراتية المÙÂروضة على السلطات الامنية منقبل اصØÂاب القرار ÙÂيعمانولكننا ØÂذرنا الناس ونصØÂناهم بانلا يكثروا منالتÙÂاؤل تجاه هذا الشخص الذيهو عبارة عنشخص تنÙÂيذيليس بيده تغيير سياسات مضت عليها سنونطويلة ÙˆØÂاÙÂظت عليها البرجوازية البيروقراطية ورسختها لاعتبارات خاصة بØÂÙ‚ المدينة ÙÂهناك سياسات ثابتة تجاه المدينة منقبل اصØÂاب القرار ÙÂيعمانلنيغيرها مدير شرطة او Ù…ØÂاÙÂظ او ايمسؤول آخر هذه السياسات شعارها نعم للتخل٠نعم للاستبداد ومصادرة الØÂريات نعم للÙÂلتانالامنياتركوا اولئك المروجينيدمرونالاسر والعائلات الÙÂقيرة بسمومهم نعم لنهب الاراضيوØÂرمانالكادØÂينمنØÂقوقهم التاريخية نعم لتزوير الانتخابات نعم للبلطجة العشائرية نعم لهدر المال العام … غير اناولئك المسؤولينغالبا ما يخضعونلاملاءات تلك الجهات التيتصدر لهم الاوامر وتلزمهم بتلك السياسات وكثيرا ما نشاهد اولئك المسؤولينيØÂتضنونالبلطجية ويمنØÂونهم التراخيص الرسمية لممارسة البلطجة والارهاب بØÂÙ‚ ابناء الشعب ÙÂيمعانوÙÂئاته المقهورة
وهاهيالمدينة ØÂتى الآنغارقة ÙÂيالتخل٠البيئيوالثقاÙÂيوالاقتصاديوالاجتماعيمنذ سنوات طويلة خلÙÂت وراءها الÙÂقر والقمع والعزل والشتات للÙÂقراء والموظÙÂينالصغار والمهمشينبينما انتÙÂخت اذيال البرجوازية Ùˆ تضخم ملاكو العقارات الجشعونوزعماء عصابات ترويج المخدرات اصØÂاب المكانة الاجتماعية Ùˆ متلقو بطاقات البريستيج الرسميكما تضخم اÙÂراد عصابات الاراضيوالسماسرة والبلطجية العشائريونالرجعيونكل تلك الÙÂئات القميئة استولت على ØÂقوق الناس الابرياء واقامت صروØÂها على دمائهم وشقائهم وعرقهم
بينما نرى باعيننا ونسمع بآذاننا كل يوم الترويج الكاذب الآثم الذييقصد به اطالة امد استغلال هذه الÙÂئات واذلال المواطنالÙÂقير الترويج لمنولايشيء ؟؟؟ الترويج للمشاريع التنموية الوهمية الكاذبة وذاك السراب الخادع ليتم تخدير الكادØÂينوالمقهورينبتلك الاكاذيب … وكل منيتابع الوضع ÙÂÙÂيمعانيكتش٠هذا الامر جليا ومنالذييروج ويقوم بهذه المهمة الخسيسة ؟؟ انهم المستÙÂيدونمناستغلال باقيالناس ونهب اموالهم واراضيهم ÙÂالصØÂاÙÂØ© الرخيصة تقوم بجزء منهذه المهمة وشيوخ العشائر الرجعيونواذيالهم منصغار الشطار والعديد منارباع وانصا٠المثقÙÂينالاسميينوغيرهم منالانتهازييناصØÂاب الضمائر المزيÙÂØ© الذينيطبلونويزمرونللÙÂساد والقمع والنهب واذلال الانساÙâ€
دعونا نرى باعيننا اينهيتلك المشاريع الاقتصادية يا منتروجونوتزعمون…. واينهيالوعودات التياغدقتها الØÂكومات تلو الØÂكومات ثم بانت سرابا ÙÂيارض بلقع يلهث وراءها المخدوعونبه تلك الØÂكومات التيلم تقدم لنا سوى القمع وقتل المدنيينالابرياءكما قدم لابنائنا السجونوالمعتقلات
انالسياسات الثابتة والسلبية التيتتخذها وتمارسها ÙÂئات غير منتتمية او مسؤولة وطنيا تجاه مدينة معانتشكل خطورة وتهديدا على مستقبل المدينة وسكانها كما انها لنتولد الا العن٠والردة والتطر٠والارهاب وها Ù†ØÂننشاهد بام اعيننا نتيجة تلك السياسات واÙÂرازاتها كما اننا نعتقد بأناستمرار الضغوط على مدينة معانواستمرار العزل الاقتصاديعليها هو اجراءات متعمدة القصد منها اخضاع سكانالمدينة وتÙÂتيت البنية الاجتماعية الصلبة كما انتلك السياسات الخطيرة يقصد منها تقويض اية تجمعات شعبية منشأنها انتهدد مصالؠالبرجوازية مستقبلا ايضا اخضاع الناس على القبول بالسياسات الاقتصادية الجديدة وعلى رأسها اقامة مناطق صناعية مؤهلة ومشاريع اخرى تجبر الÙÂقراء على الانخراط ÙÂيها بابخس الاثمانوالرضى بشروط المتنÙÂذينالراسماليينالمستبديÙâ€
alurdunialhurr: you’re getting ahead of me here…i was saving that for part 3 of this series…so I’ll talk about it there. suffice to say you’re on the right track but your last sentence in the first post will need revision and ill tell you why i think that in the next post inshallah.
thanks for the article as well 🙂